染色是輕革生產的重要工序,通過染色可使皮革呈現各種鮮艷的顏色,增加花色品種,以適應各種用途。皮革染色不僅要賦予皮革鮮艷而純正的色調,而且要求色澤盡可能均勻一致、染色堅牢度高。在現代制革工業中,絨面革占有一定比例,因絨面革不涂飾,絨面顏色應均勻一致、色澤飽滿和色調純正;對于正面革而言,重染輕涂是一種趨勢,這無疑對染色提出了更高的要求。染色助劑的合理使用,有助于提高染色效果,還有可能減少皮革生產工序,節約染料用量,減輕染色廢液色度。

  皮革通過染色改善其外觀使之適應當前的流行風格最大限度地增加它們的附加值。皮革的色澤堅牢度同皮革的手感、粒面的細致度等特性同樣重要。因此現代皮革染色顯得尤為重要。在生產軟面革、家具革、正面服裝革時，要想獲得輕薄的涂飾層，染色的好壞是關鍵而對絨面革來說，染出的顏色就是皮革成品的最終色調。因此對絨面革的染色就提出了更高的要求以確保絨面革色澤的均勻性、堅牢度、耐磨革性能等等。從皮革的橫切面看要求染料滲透的均勻一致。    

  皮革染色助劑的類型及其作用，染色助劑的合理使用有助于提高染色效果還有可能減少皮革生產工序、節約染料用量、減輕染色廢液色度。皮革染色助劑按其功能可分為勻染劑、增艷劑與固色劑。    

 勻染劑通常可分為兩類，一類是親染料型，另一類是親纖維型。親染料型勻染劑，有助于染料分散，并與染料結合，減少染料與革坯的親合力或者說是反應活性，使染料緩慢上染。親纖維型勻染劑，在染色前先與革坯結合，占有染料與革坯的結合點，使染料不能迅速上染，隨著染色時間及機械作用染料又漸漸取代下勻染劑，最終得到較好的上染率。實際上情況并不完全如此。因此在使用勻染劑時，其用量必須恰當以防止不必要地增進成革的親水性。

  增艷劑有些材料(或物質)能同染料作用。使染料反射光譜向長波方向移動即發生紅移同時染料的吸收強度增加而產生增艷效應。這些材料便被稱為增艷劑。大部分增艷劑同時具有固色作用。皮革染色使用的染料主要是陰離子型染料對這些染料具有增艷與固色作用的材料主要有多價金屬鹽、含氮化合物和以這些材料為主的衍生產品。能與多價金屬離子絡合的染料，經多價金屬離子處理后不僅可以產生增艷效應，同時染料在纖維上生成了水溶性較小的金屬絡合物從而降低染料的水溶性，提高了其濕處理牢度及日曬牢度。在皮革工業中常用的多價金屬離子有三價鉻鹽、三價鋁鹽及稀土金屬離子在印染工業中還有二價銅離子如硫酸銅、醋酸銅、酒石酸銅鈉等。     

  使用固色劑可增加染料的上染率，也增強染色牢度因此其已成為現代染色中必不可少的助劑。固色劑多是陽離子高分子化合物它的作用主要是通過改變皮革的表面電荷達到增加陰離子染料與皮革結合力的目的。