不同的分散劑對不同顏料的分散作用都有差異，分散劑對各種顏料的分散效率要通過大量實驗來確定。需要多少分散劑才可產生初期的分散效應并保持良好的分散，不同顏料的用量差異很大。由于最終的配方中有時還要加入其他組分(這些組分可能使分散狀態受到破壞)，為此需要添加更多的分散劑以保持顏料處于分散狀態，多添加的數量對各種顏料也有差異。在考慮這些不利影響下，為了保持顏料處于分散狀態所需的分散劑用量稱為顏料的分散劑需要量。