所謂的涂料工業就是以油脂，天然樹脂，合成樹脂，顏料，填料，溶劑和助劑為基本原材料，生產各種產品并提供其應用的工業。其實質包括了涂料制造和涂料施工應用兩大部分。前者主要指油脂熬煉，樹脂和色漆制造，以及質量管理等。廣義的講還應包括顏料的制作和使用；后者指涂料施工前的處理，施工設備和方法，涂料的干燥成膜與檢測等。這兩部分內容是密切聯系，互相有別，對于涂料的使用與耐久性來說，不能偏廢任何一方。

   涂料工業除具有化學工業共同的特點之外還有如下的特點。

   1，廣泛性和專用性

   涂料廣泛應用于國民經濟各部門，國防和人民生活中，其服務面十分廣泛。但每部門對涂料性能的要求不同。必須生產不能性能，規格的多品種涂料產品，以滿足不同的使用要求，所以涂料品種的用途具有專用性。這決定了涂料品種繁多。

   2，帶有加工工業的性質

   涂料工業生產品種多，使用原來多。除少數專用樹脂之外，大部分原來要其他工業部門供應。如顏料需由顏料工業供應，大多數合成樹脂，溶劑，助劑和化工原料等需由高分子工業，基本有機合成工業，煉焦工業，石油化工，化工原料工業等供應，從而使得涂料有“來料加工”的工業的性質。

   涂料工業是從小作坊手工業發展起來的，設備工業簡單，很多涂料品種可以在相同的設備上采用不同原料，不同配方生產，生產工藝過大大致相同，從生產過程看，涂料也帶有加工工業性質，涂料產品只是一種半成品，必須在涂裝之后體現作用。離開了使用對象涂料也就失去額意義，說明涂料產品只是一種服務性的配套材料，從使用上看涂料工業也帶有加工工業的性質。

   3，具有技術密集度高，涉及學科多的特點

   雖然涂料生產過程類同，生產周期短，工藝設備簡單，但產品多性能，多用途。由于品種繁多，所用材料多，在原料選擇，產品配方設計具有很高的技術性。在涂料制造過程中，涉及的學科較多，一個優秀的涂料工程師，不僅要有無機，有機物化，流變分析等化學知識，還要懂得物理學、機械、計算機等多學科的知識。由于試試密集度高，要求分工合作密切，掌握復雜的生產工藝技術。